Le projet EpistolART à la lumière de lettres concernant Léonard de Vinci

Le projet EpistolART explore le matériau épistolaire dans le but de mieux préciser le statut socio-professionnel des artistes de la Renaissance italienne. Dans ce cadre, le "Carteggio inedito d’artisti dei secoli XIV, XV, XVI" de Johann Wilhelm Gaye (1839-1840) constitue l’un de nos corpus privilégiés. Méritoire le travail de Gaye n’en demeure pas moins dépassé : les transcriptions, souvent partielles et contestables, requièrent une actualisation, suivant les critères de la philologie, de la codicologie et de la paléographie moderne. Cette contribution s'organise autour de trois lettres évoquant Léonard de Vinci, lettres publiées dans les volumes de Gaye et dont Hélène Miesse, membre du projet EpistolART, propose une nouvelle édition. Ces missives constituent des documents extrêmement précieux pour écrire l’histoire des relations entre le maître florentin et la France. Si les historiens qui se sont penchés sur la vie et l’œuvre de Léonard de Vinci connaissent ces correspondances, rares sont ceux qui ont recouru aux documents épistolaires originaux. Or, ce n’est qu’au départ d’un texte sûr, appréhendé tant dans sa matérialité que dans ses contenus, que peuvent se déployer des analyses scientifiquement fondées.